As primeiras missões tripuladas da Agência Espacial Americana (NASA) a Marte provavelmente precisarão incluir astronautas palhaços.
ΤPelo menos um astronauta deve ter o talento de um comediante para entreter os demais a fim de suportar a solidão de sua missão.
Até o momento, estudos científicos tanto de missões a lugares distantes como a Antártica ou experimentos de bloqueio prolongado em bases espaciais simuladas na Terra mostram que a sensação de isolamento e monotonia pode agravar o estado mental dos participantes, por isso é vital se divertir. Um dos integrantes da missão deve fazer o papel de palhaço para "elevar" a empresa com suas piadas.
É com isso em mente que o antropólogo Dr. Jeffrey Johnson, da Universidade da Flórida, se comprometeu a considerar se tal coisa é realmente necessária e viável para futuras viagens espaciais. Johnson estudou até agora quatro grupos de astronautas da NASA que passaram 30 a 60 dias em um abrigo espacial Human Exploration Research Analoga (HERA) em Houston, Texas.
Ele já havia estudado grupos isolados que viviam em bases nos Estados Unidos, Rússia, Polônia, China e Índia na Antártica, bem como missões de pesca no Alasca. Em todos os casos, ele encontrou o papel vital de um comediante dentro do grupo isolado.
A NASA está considerando incluir um palhaço na primeira missão tripulada a Marte para combater a solidão que os astronautas sentirão em um ambiente tão inóspito
O anúncio foi feito pelo cientista americano no contexto da conferência anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência (AAAS), em Washington, segundo o britânico "Guardian" e "Independent". Como disse Johnson, "os palhaços são pessoas que têm a capacidade de construir o espírito de equipe, superar as diferenças quando surgem tensões e realmente elevar o moral".
A jornada de quase oito meses até Marte - e ainda mais para ficar lá - exigirá um nível de isolamento nunca visto antes na história do espaço. Johnson lembrou que o chef Adolf Linstrμm, que acompanhou o famoso explorador norueguês Roald Amudsen e era conhecido por seu humor, deu uma contribuição significativa para o sucesso da missão no Pólo Sul. Como Amudsen escreveu em seu diário, "Linstrμm forneceu serviços maiores e mais valiosos para a missão norueguesa do que qualquer outro homem."
Johnson enfatizou que "uma missão a Marte vai precisar de um cara como Lindstrμm, alguém para quebrar a tensão, para unir as pessoas." Claro, antes que os palhaços comecem a preparar seu currículo para Marte, como disse Johnson, eles devem levar em conta que precisarão de outros talentos. "Eles também devem ser excelentes cientistas e engenheiros e capazes de passar pelo difícil treinamento de um astronauta."
A NASA planeja enviar astronautas à Lua em 2023 como uma etapa intermediária no envio de astronautas a Marte, possivelmente em 2033. Os russos e os chineses têm planos semelhantes para 2040, assim como as empresas espaciais dos EUA com o Space X mais avançado de Elon Musk.
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