Uma grande descoberta foi feita por cientistas em EUA, pois descobriram que a água na lua pode ser mais abundante e acessível do que se pensava anteriormente.
ΟPaulo Hayne na Universidade do Colorado, Boulder e sua equipe usaram imagens de câmeras e medições de temperatura tiradas de NASA Lunar Reconnaissance Orbiter para mapear áreas frias e permanentemente sombreadas na lua, que se acredita serem os locais com maior probabilidade de conter gelo devido à não exposição à luz solar.
Embora houvesse ampla evidência de água na lua, pensava-se que essas "armadilhas frias" estavam confinadas a crateras com quilômetros de largura e profundidade. No entanto, a equipe descobriu que também existem micro-armadilhas frias, áreas que são permanentemente sombreadas e, portanto, podem conter gelo mais acessível. No geral, os pesquisadores estimam que as armadilhas frias ocupam aproximadamente 40.000 quilômetros quadrados ou sobre 0,1% da superfície da lua.
«Vemos bilhões e bilhões dessas armadilhas frias em uma escala nunca vista antes.", Disse Hayne. «Isso nos dá a oportunidade de exportar gelo com muito mais facilidade. Achamos que isso é revolucionário em termos do que será possível para os astronautas na lua".
Um estudo separado confirmou ainda a presença de água gelada (H2O) em vez de hidroxil (OH), que as investigações anteriores não conseguiram distinguir entre eles. A Casey Honniball no centro de vôo espacial NASA Goddard em Maryland e seus colegas usaram o telescópio SOFIA do organismo, que é montado em um plano para obter uma visão mais clara da atmosfera da Terra, para detectar uma assinatura espectral exclusiva da água. «Gritei com entusiasmo", Disse o Honiball.
Η Honiball enfatizou que as medições são consistentes com a presença de moléculas individuais de água embutidas em grãos na superfície lunar. «Espera-se que esta forma de água se espalhe na superfície".
«A água é um elemento central da vida humana, mas é caro lançá-la no espaçoHonniball apontou. "Encontrar água na lua pode significar que podemos usar a água lá em vez de trazer água conosco."
No entanto, ainda não está claro o quão estável a água é nesta forma por longos períodos de tempo, disse ele. William Botke de Instituto de pesquisa do sudoeste no Colorado. «Os astronautas também podem ter grande dificuldade em extrair essa água", diz. "Por exemplo, para encher uma garrafa, os astronautas podem precisar processar milhares de libras de rocha."
