Τo primeiro close-up do lado "escuro" da lua feito pela espaçonave robótica não tripulada Chang'e-4, que acabou de pousar lá, escrevendo a história do espaço, lançado pela Agência Espacial Nacional da China (CNSA).
Até agora, a parte traseira e sempre invisível do lado da Terra da Lua tinha sido fotografada apenas de cima por satélites lunares. A mídia chinesa relatou que o eclipse lunar histórico ocorreu às 04:26 horário grego na quinta-feira.
O chefe da Agência Espacial Americana (NASA), Jim Bridestein, falou de uma "conquista impressionante".
A China fez uma conquista histórica no espaço, tornando-se o primeiro país a ser o primeiro a "tocar" o lado escuro da lua, onde a espaçonave robótica Chang'e-4 pousou.
Lançada em 7 de dezembro com um foguete Longa Marcha-3B para estudar o lado escuro da Lua, que é permanentemente invisível da Terra, a espaçonave inclui um akato estático e um pequeno rover, enquanto muitos dos cientistas Seus instrumentos são de fabricação europeia.
Até o momento, todas as missões dos Estados Unidos e da Rússia soviética estiveram na "frente", do lado positivo. Nunca antes uma nave ou astronauta tentou "pisar" no chamado lado negro, o "Luna Incognita", que não é realmente escuro, pois recebe a luz do Sol, quando a lua está entre a Terra e o mãe nossa estrela. A única exceção foi em 1962, quando o Ranger 4 da NASA caiu no lado "traseiro" da lua.
Observações acima do lado escuro da lua, tanto por satélites quanto por astronautas no espaço, revelaram que - por alguma razão desconhecida - ela tem uma crosta mais espessa e mais velha, bem como crateras mais e mais profundas do que o lado brilhante. Ainda é um mistério para os cientistas por que as duas "faces" da Lua têm essas diferenças.
A Agência Espacial Nacional da China (CNSA) lançou seu programa espacial lunar cerca de três décadas depois que os Estados Unidos e a União Soviética suspenderam suas próprias missões ("Apollo" e "Luna" respectivamente).
O primeiro navio chinês Chang'e-1 (é o nome da antiga divindade lunar chinesa) foi lançado em 2007 e depois de orbitar e mapear a Lua, caiu nele em 2009. Foi seguido pelo Chang'e-2 em 2010, que também foi colocado em órbita ao redor do satélite e então enviado para as profundezas do espaço.
Em 2013, o Chang'e-3 foi a primeira espaçonave a pousar na lua depois da Luna-24 soviética em 1976. Pela primeira vez, um pequeno veículo espacial chinês, o Yutu, foi equipado com um radar que não só estudava a superfície, mas também o subsolo da lua.
O Chang'e-4, modelado após seu antecessor, contará com comunicações da Terra no satélite de retransmissão Queqiao da China com uma antena parabólica de 4,2 metros. Foi lançado em maio deste ano e está na órbita certa, a 64.000 quilômetros da parte de trás da lua, para ver o lado escuro da Lua e nosso planeta ao mesmo tempo.
O Chang'e-4, que inclui um trem de pouso de 3,6 toneladas e o pequeno rover Yutu de 140 quilogramas, pousou na cratera Von Carman de 180 quilômetros de diâmetro na vasta Bacia do Pólo Sul-Aitken, que pode ter se formado após o impacto de um asteróide gigante. Esta bacia, com 2.500 quilômetros de diâmetro e 12 quilômetros de profundidade, é a maior, mais profunda e mais antiga bacia de colisão na lua.
O radar do rover será capaz de "ver" a uma profundidade de até 100 metros abaixo da superfície lunar. O navio também possui três câmeras e uma série de instrumentos científicos (alguns fabricados na Europa), como um analisador de poeira lunar, um analisador de campo elétrico, um sismógrafo lunar e muito mais.
Também levará uma experiência de 28 universidades chinesas, ou seja, uma mini "biosfera lunar", uma esfera de alumínio de três quilos contendo água, nutrientes e ar, na qual tentará fazer brotar sementes de batatas e outras plantas. O experimento será um "piloto" para planos futuros de criar uma base lunar chinesa e abastecê-la com produtos lunares agrícolas.
